¿Qué es quercus ilex?

Quercus ilex, conocido comúnmente como encina, es un árbol de hoja perenne que pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de Europa y el norte de África, aunque también se puede encontrar en algunas partes de Asia Menor.

La encina es un árbol de tamaño mediano a grande que puede crecer hasta alcanzar alturas de 20 a 25 metros. Tiene un tronco grueso y retorcido, con una corteza grisácea y agrietada. Las hojas son de color verde oscuro, coriáceas y lanceoladas, con márgenes ondulados y espinas en la punta.

Las encinas producen bellotas de color marrón oscuro que son una importante fuente de alimento para numerosas especies de animales, como los cerdos ibéricos y las ardillas. Además, la madera de la encina es muy apreciada por su dureza y durabilidad, utilizándose en la fabricación de muebles, suelos y utensilios de cocina.

En el paisaje mediterráneo, las encinas son un elemento característico y desempeñan un papel importante en la conservación del suelo y la biodiversidad. Sin embargo, en algunos lugares han sufrido una disminución de sus poblaciones debido a la deforestación, la urbanización y los incendios forestales.